晚上回來時已到了掌燈的時候, 香雲在暢心園門外幾米處的一棵樹下坐著, 正焦急地等著她們回來, 見到她和小七的身影便迎了過去, 嘴裏埋怨道：“夫人, 可把奴婢急壞了，不就是上上香、燒個紙嗎？怎麽就去了一天？奴婢這心裏自打過了正午便撲撲地跳得厲害，就怕您有什麽閃失！”

這丫頭這麽關心她，讓艾憐的心感覺很暖。她雖然有些花心，喜歡美男，但她更珍視女人間的感情。以前在秦永家, 秦嬸子就是掏心掏肺地對她好, 現在在宰相府，又遇到了香雲和小七這樣關心她的好姐妹。她何其幸運。

艾憐拉著她的手說：“我給你買了好東西，來, 進屋拿給你看。”說著把她往院子裏拉拽。

很快，下人們都得了艾憐送的東西，都很高興，嘰嘰喳喳的, 暢心園裏一片熱鬧。

那些帕子雖是小物件, 但用料極好，繡工上乘, 是京城裏有名的雲裳繡坊繡出來的, 上面有凸起的“雲”字樣, 凡是雲裳繡坊的繡品, 都有這個印記。“雲”字的繡法獨特，至今無人能仿繡出來，所以小丫頭們一拿到手裏，就知道這些帕子價格不菲。香雲、柳兒的珠花當然更是件戴得出去的精巧首飾，兩個婆子得到的那兩包絲線也是很實用的東西。

宰相府裏的這些下人們看出艾憐是用了心的，她們知道她當初是兩手空空進的宰相府，也都知道她手裏一共領了多少月錢，買了這些東西後她怕是沒剩下什麽錢了，因此心裏都領了她的情。

香雲伺候艾憐沐浴時，摘掉她頭上的鎏金蓮花簪子，小心地用帕子包好，塞進她的枕下，然後給她打散頭發，埋怨地說：“你呀，就是不買這些，暢心園裏哪個敢怠慢了你？以後用銀子的地方多著呢，不知道節省。”

艾憐淡然一笑：“銀錢這種東西，生不帶來死不帶去，趁我有時，當然要與身邊親近的人分享。”

艾憐認為她不會在這個游戲世界裏長久地待下去。以前為了能過兩年好日子，她把陳世美給她的金銀，交給秦永放利錢去了，後來自己說走就走，那些錢也就不想再要回來了，就當是她給秦永的精神賠償吧。過一段時間她不一定又會去往哪裏，將來宰相府裏的這些東西也不可能帶走，所以，索性大方些，“與人方便，自己方便”，與下人們搞好關系，自己在暢心園也住得舒坦。

由於外出這一天沒有遇到什麽危險，艾憐膽子大了起來。

接下來的幾天，她每天都會出去轉一轉，玩一玩。見到想吃的東西就嘗一嘗，見到好玩的東西就看一看，過得自由自在，瀟灑愜意。

王延齡在莊子上只呆了三天就回來了，依舊忙得很，又用了兩天的時間會客、處理事務，終於擠出了一天的空閑時間。

他派出去調查陳世美的探子已經回來，向他詳細報告了陳世美的情況。陳世美的確在進京科考之前娶了先生的女兒潘氏，潘氏貌美如花，賢惠能幹，生有一兒一女兩個孩子，孩子們長相肖父。去年的災情使得均州百姓紛紛背井離鄉，陳家村出去逃難的人很多，留下的鄉親們都能證明潘氏賣房子賣地，埋葬了餓死的公婆後，帶著兩個孩子也走上了逃難之路。

潘氏沒有騙他，她果真是陳世美的結發之妻。

王延齡冷笑著，這筆賬他先記著，現在陳世美聖寵正隆，這種時候他揭發陳世美，一定會引起聖上的不滿。暫且先隱忍著，等陳世美的新政得罪了太多的人，等他成為眾矢之的時，他再把這件事情捅出去，到時候就能起到火上澆油的作用。

他把影十叫過來，讓他匯報潘氏這幾天的行蹤。

影十面無表情地垂首直立，敘述得十分詳細具體。

王延齡背靠著椅背閉目聽著，放在扶手上的那只手，手上不覺地摩挲著拇指上的玉扳指，心想這個女人倒是真的沒心沒肺，不見她擔憂孩子或是思念陳世美，在府裏有一種“既來之則安之”的淡然，出了府則表現得吃喝玩樂很快活的樣子，和探子口中回報的那個賢良淑德、溫婉柔順的潘氏的性格似乎有些不符。 “江山易改，本性難移”，到底她以前的賢淑溫婉是裝出來的，還是現在的滿不在乎是偽裝？

他決定找時間會一會她。

與此同時，駙馬府裏。

陳世美召秦永進書房，交給他一個任務：“明日小姐要去開寶寺上香，你護在左右，保護小姐安全。”

“是。”秦永恭敬地應道。

駙馬府裏就一位小姐，不知道她是不是冬妹。

第二日，秦永早早等候在府門口，車駕、侍衛都已準備好。

大約等了一盞茶的功夫，一群丫頭婆子，前呼後擁著一位八、九歲的漂亮小姑娘走出來。

一看那小姑娘的模樣，秦永握緊了拳頭，心臟砰砰亂跳得厲害。

這位小姐就是冬妹！

冬妹身著一身綠色衣裙，把她的小臉襯得如桃花般鮮艷嬌嫩。幾個月不見，她似乎長高了很多。

秦永默默看著冬妹，心裏五味雜陳。

雖然以前他的心裏始終都猜測著駙馬爺有可能就是潘氏的丈夫，但是現在一旦得到了證實，他反而很是難以接受。

駙馬爺是什麽人？在他心裏高高在上，如神邸一般不可冒犯，這段日子，他常伴他左右，供他差遣，多少明白了一些他革新的意圖和想法，那麽一位驚才絕絕的狀元郎，胸懷國家和百姓，在他心中是位高山仰止的大師與智者。

怪不得潘氏會拋下他，任誰也不會放棄人中之鳳的狀元郎而選擇一個一無是處的地痞混子。

果然像娘說的那樣，她怕他毀了她的生活，恨不能把他忘得幹幹凈凈，所以才一直不肯捎信兒給他嗎？

他喜歡她，怎麽可能毀了她的幸福？在她心裏，他真的就那麽不堪嗎？就那麽怕他對她糾纏不放？他雖然壞，但卻是個頂天立地的漢子，絕不欺負女人。

他傷心她的不告而別，更傷心與她相愛一場，原來自己在她心裏不過就是個無賴。

他收回了目光，心裏一陣陣地抽疼，雖然難過的要命，面上卻跟眾人一樣恭順謙卑地向小姐施禮。

冬妹目不斜視地向前走著，姿勢優雅，步步生蓮，小小年紀，盡顯出了公主女兒高貴端莊的架勢。

秦永心裏很是悲傷。她再也不是那個在他家院子裏的樹下與瑛哥一起玩土的丫頭了，再也不是那個他一靠近就驚慌失措的女孩了，再也不是一臉嬌羞地送給他鞋墊，等著他誇讚的那個小姑娘了！

冬妹被兩個嬤嬤扶上了馬車，隨即其中一個嬤嬤也跟著上了這輛馬車，其餘的嬤嬤和丫頭們坐在了後一輛車上。

等兩輛車上的人都安置好了，秦永說了聲：“出發。”於是一夥人浩浩蕩蕩地啟程了。

一共兩輛車，秦永帶著的八個護衛，分別在車的前後守衛。他則跟在冬妹所乘馬車的右側，靠近車窗的位置。

馬車裏的冬妹聽到了一個熟悉的男性聲音，驚愕地張了張嘴，卻聰明地沒有出聲。她是小女孩，接觸的男人有限，和秦永在一個院子裏一起生活了將近半年的時間，秦永的聲音是刻在她心裏的。

於是她伸手把車窗簾子挑起一道縫隙，一眼就看到了騎在馬上的秦永，頓時，鼻子一酸，眼圈開始泛紅。

這段時間她想念娘想念得厲害，當初爹爹把娘給踹下了馬車，她傷心得很，不知道娘是否受傷，不知道她過得好不好。

她不明白娘為什麽就不肯同爹爹走，別的男人不是也有很多女人嗎，為什麽娘就容忍不了爹爹？為什麽娘不肯來駙馬府看望她和弟弟，難道都是因為這個叫秦永的男人嗎？

她心裏認定是這個男人搶走了她的娘，她默默地盯著秦永看了一會兒，暗暗琢磨著怎麽樣能和他說上話，怎麽樣能見上娘一面。

秦永感受到了冬妹的目光，他裝作無意識地掃了一眼車窗，與冬妹的視線對上後，見她如同受驚的兔子般掩上簾子縮了回去，便面無表情地掠過馬車，向四周警戒地看了一圈兒。

冬妹的心咚咚跳得厲害，不理解秦永為什麽來駙馬府，因為娘親的關系，他不是應該躲著爹爹，有多遠走多遠嗎？他和娘心裏到底是怎麽想的？難道是娘想她和弟弟了，讓秦永過來聯系她們？

在樊樓大街的路上，秦永眼觀六路、耳聽八方，盡職盡責地密切關註著周圍的動靜。冬妹是他心上人的女兒，如今又是駙馬府的小姐、公主的女兒，絕對不能有任何閃失。

在路過一家茶樓時，他突然覺得心口一陣悸動，痛得他難以自制，似乎有什麽東西從身邊掠過，快得讓他無法抓住。

他擡頭看了看茶樓，二樓臨窗的雅間有的窗子是空的，有的窗子裏可以看到客人們在飲茶談笑，並沒什麽異樣。

過了茶樓，他不甘心地又回頭看了兩眼，依然沒看出什麽問題來。

他捂著慌亂的心口，又集中精神開始警戒了。

此時的艾憐正在二樓的茶樓上，看著他逐漸遠去的背影。

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